Ah la nicotine, que de bêtises dit-on sur elle !

La nicotine est régulièrement diabolisée, notamment par le grand public. Elle est victime de préjugés particulièrement tenaces et ils ne datent pas d'aujourd'hui. Les raisons de leur existence sont à rechercher des dizaines d'années en arrière. La méthode d’ingestion de la nicotine la plus usitée jusque dans les années 1980 est évidemment l’absorption par les produits à fumer ou par les produits à chiquer. Du coup, tout le monde, y compris certains médecins, avaient une fâcheuse tendance à confondre tabac et nicotine. Les cigarettes donnent le cancer, il y a de la nicotine dans le tabac, donc la nicotine donne le cancer.

Ce n’est qu’à l’apparition des substituts nicotiniques, comme les gommes et les patchs, que le discours changea radicalement. La nicotine n’était plus du tout dangereuse ni même addictive lorsqu’elle était utilisée via les produits pharmaceutiques. Maintenant que la vape se développe, curieusement, la nicotine est redevenue un produit nocif qu’il convient d’éviter le plus possible. Enfin, surtout avec la vape et toujours pas pour les produits de sevrage classiques. Pourtant, il n’a pas été démontré que l’inhalation de nicotine seule soit susceptible d’entraîner de graves effets sur la santé.

Au contraire même : des études récentes mettent en valeur les bienfaits de la nicotine, comme une étude américaine publiée en 2014 qui annonce que la nicotine favoriserait l’apprentissage et la concentration et permettrait de lutter contre la maladie de Parkinson. De plus, la nicotine pourrait aider à lutter contre les dépressions, l’hyperactivité ou les TOC.

Mais si la nicotine n’est pas forcément un haut facteur de risques si elle est inhalée, qu’en est-t-il des risques en cas de contact cutané ? En cas d’ingestion malencontreuse ? Si des enfants venaient à boire une fiole par exemple ? Et pourquoi personne ne se pose de question quand on se met un patch sur la peau ? C'est aussi de la nicotine et pure en plus ! Alors qu'un liquide à 20 mg/ml c'est une dilution à 2%.

On s’est donc vite rendu compte que la nicotine n’est pas si dangereuse à des doses habituelles. Bien entendu, les vapoteurs doivent rester vigilants et ne pas faire n’importe quoi, notamment en présence d’enfants. Cependant, il y a de quoi être relativement serein et ne pas paniquer si quelques millilitres de liquide nicotiné se déposent sur la peau.

Tordons le coup à une autre idée émise par quelques nouveaux vapoteurs. En effet, certains d'entre eux hésitent à prendre des taux de nicotine assez forts, qui pourraient pourtant leur convenir afin d'éviter un surdosage nicotinique. On se calme. Le surdosage nicotinique n'est pas dangereux. Lorsqu'on abuse de la nicotine par rapport à sa dose habituelle, le corps réagit tout de suite : on a des nausées, des maux de tête, on tremble comme lors d’un premier rendez-vous. Si vous êtes malin, vous allez vous adapter immédiatement en vapant moins, tout simplement.

Aussi, malgré les préjugés, malgré les « on-dit » toujours vivaces, notre connaissance de la nicotine augmente jour après jour et, finalement, même si la nicotine n’est peut-être pas un produit banal, elle est loin d’être la substance démoniaque que certains se complaisent à décrire.